Passa Vinte: A Pérola da Mantiqueira

Nos séculos XVI e XVII, expedições de bandeirantes partiram do estado de São Paulo e se dirigiram rumo ao interior de Minas Gerais. O objetivo de encontrar ouro e diamante promoveu um tremendo avanço rumo ao interior. Esses aventureiros estabeleceram novas rotas e deram origem a povoados que serviam de ponto de encontro de viajantes e tropeiros. Desses povoados surgiram arraiais, vilas e cidades.

Ao erguerem capelas e igrejas, o casario rapidamente se espalhava nos arredores e, aos poucos, formavam-se sólidos povoados que ganhavam, muitas vezes, nomes característicos como o nome de Passa Vinte.

Nesse caso, há pelo menos duas versões para o nome. A primeira afirma ter havido no Rio Preto – divisa dos estados do Rio de Janeiro e Minas Gerais – uma barreira fiscal imposta pelo governo, onde uma balsa fazia a travessia do rio transportando seu limite máximo de carga: vinte pessoas. Daí, ao se referirem ao local da barreira de fiscalização, muitos diziam: “lá no Passa Vinte”. O que já servia de referência para o lugar.

A segunda versão atribui aos bandeirantes o nome de Passa Vinte. Orientados pelo astrolábio que indicava a direção apenas em linha reta, os desbravadores cruzavam vinte vezes o córrego do Embaú, antes de chegarem ao Rio Carapuça. A região passou então a ter a denominação genérica de Passa Vinte.

Quanto à expansão do primeiro povoado, uma lenda atribui seu início a duas escravas alforriadas, após 1885, que habitavam a região do Passa Vinte. Enquanto procuravam lenha no mato, encontraram uma imagem de Santo Antônio esculpida em madeira de cedro e a trouxeram para casa, colocando-a num altar simples, de onde desapareceu misteriosamente.

A imagem foi reencontrada pelas escravas no mesmo local no dia seguinte e novamente trazida para casa. No entanto, o desaparecimento se repetia a cada nova tentativa de trazê-la para casa. Diante do fato, as escravas convocaram vários outros escravos e construíram a primeira capela que abrigou a imagem e, em torno da qual, se fixaram os primeiros habitantes. Com o tempo, a antiga capela tornou-se uma igreja com diversas construções ao seu redor.

Onde hoje situa-se Passa Vinte, já havia um povoado de nome Cedro devido à grande quantidade dessa árvore no local. A partir de 1890, a Estrada de Ferro Oeste de Minas iniciou a construção da ferrovia que se iniciava em Ribeirão Vermelho (MG) e partia em direção a Angra dos Reis, no litoral fluminense, passando pelo povoado do Cedro.

Em 1903, a ferrovia chegava finalmente ao povoado do Cedro e estimulou os moradores do Passa Vinte a se mudarem para o redor da estação. Com o aumento dos moradores, o Cedro adotou o nome de Passa Vinte, já que neste pouquíssimos moradores restaram.

Em 1898, uma pequena igreja já havia sido erguida no Cedro. Um fazendeiro doou uma porção de terras à Igreja para que esta administrasse algumas doações a quem se dispusesse a morar no novo arraial. Isso estimulou a transferência de algumas repartições como correio e cartório.

Do antigo Passa Vinte próximo ao Rio Preto restou apenas o nome de Passa Vinte Velho usado atualmente, e algumas ruínas, testemunhas de sua existência. Nem mesmo o Santo Antônio esculpido em madeira de cedro, encontrado pelas escravas, resistiu ao tempo. Ele foi atirado no Rio Preto por um sacristão e substituído por outra imagem de gesso após sucessivos desabamentos da antiga capela.

Subordinado ao município de Aiuruoca desde 1857, distrito do Passa Vinte continuaria como tal mesmo após três divisões administrativas nos anos de 1911, 1936 e 1937. Em 17 de dezembro de 1938, o Passa Vinte deixa de pertencer a Aiuruoca para ser anexado ao município de Liberdade.

Em outra divisão territorial em 1950, o distrito de Passa Vinte ainda pertencia a Liberdade. No entanto, três anos depois, em 12 de dezembro de 1953, a lei estadual nº 1.039 desmembra de Liberdade o distrito de Passa Vinte, elevando-o a município. (Fonte Câmara Municipal de Passa Vinte)

• 

Montanhas Mágicas da Serra da Mantiqueira

Passa Vinte é uma típica cidade mineira de interior. Lugar muito tranquilo, está localizada no começo da Serra da Mantiqueira, no sul do estado de Minas Gerais, a 160 km de Juiz de Fora, cidade vizinha do estado do Rio, a 35 Km da Via Dutra, 50 Km de Resende, 55 Km de Barra Mansa e a 180 do Rio de Janeiro. Com altitude de 737 metros confere ao município um clima tropical de altitude típico de planaltos e serras. Para quem admira as montanhas, as cachoeiras, é o lugar ideal.

Com a população de aproximadamente 2000 habitantes distribuídos numa área de 246 km². A economia é baseada na agropecuária. O plantio do milho é predominante na produção agrícola sendo que a pecuária constitui-se da criação de gado leiteiro.

O comércio e a Administração Pública representam as maiores fontes de emprego do município.

O padroeiro da cidade é Santo Antônio de Pádua.

Venha admirar toda exuberância da natureza desta cidade acolhedora, que a cada momento nos surpreende com suas constantes mudanças !

Nélio Gomes